抑制性T细胞，也称为调节性T细胞（Treg），是免疫系统中的一种特殊类型，它们在维持免疫耐受和防止自身免疫疾病中起着关键作用。以下是抑制性T细胞的主要功能和作用：

1. 免疫耐受：抑制性T细胞的主要功能是保持免疫系统的平衡，防止过度反应。它们能够识别并抑制过度活跃的免疫细胞，特别是那些可能攻击自身组织的细胞，从而维护免疫耐受。这种机制对于避免自身免疫疾病的产生至关重要，例如风湿性关节炎、糖尿病、多发性硬化症等。

2. 抑制炎症反应：抑制性T细胞可以抑制炎症反应，减少免疫细胞释放的炎性因子，这对于控制慢性炎症和组织损伤具有重要作用。在感染、创伤或手术后，抑制性T细胞有助于控制过度的免疫反应，防止组织损伤。

3. 肿瘤免疫逃逸：虽然这在一定程度上是一种负面作用，但抑制性T细胞也参与肿瘤的免疫逃逸。它们能够抑制针对肿瘤细胞的免疫反应，使肿瘤得以生存和生长。这也是癌症免疫疗法的一个重要研究领域，即通过解除抑制性T细胞的抑制作用，激活免疫系统攻击肿瘤。

4. 维持肠道微生态平衡：在肠道中，抑制性T细胞有助于维持肠道菌群与宿主免疫系统的和谐共存，防止过度的免疫反应导致肠炎或其他肠道疾病。

5. 抗移植排斥反应：在器官或细胞移植中，抑制性T细胞通过抑制免疫系统对异体组织的攻击，有助于延长移植体的存活时间。

6. 疫苗反应的调控：抑制性T细胞可以调节疫苗诱导的免疫反应，使其既不过强也不过弱，以达到免疫保护效果。

7. 维持免疫系统的稳定性：抑制性T细胞还可以通过清除异常或衰老的免疫细胞，保持免疫系统的稳定性和功能性。

8. 参与病原体感染的免疫反应：在某些病原体感染中，如HIV、疟疾等，抑制性T细胞可能参与免疫反应的调控，防止过度免疫反应导致的病理损害。

抑制性T细胞在免疫系统的调节和稳态维持中扮演着核心角色。它们通过多种机制，包括细胞接触依赖性的抑制、分泌抑制性因子、调节免疫细胞的增殖和活化等，来实现其功能，这种复杂的调控网络也使得抑制性T细胞成为许多疾病治疗的潜在靶点，如自身免疫病、过敏反应、移植排斥以及癌症免疫疗法等。