多能干细胞是一种具有高度分化潜能的细胞，它们在体内的自我复制能力和多向分化能力远超于特化细胞。这些细胞可以在适当的条件下转变为体内几乎所有的细胞类型，如肌肉、神经、皮肤、肝脏等，因此在医学研究和治疗领域具有巨大的潜力。

多能干细胞主要来源于早期胚胎（如囊胚期的内细胞团）和成体组织（如骨髓、胎盘），如诱导多能干细胞（iPS细胞），可以通过基因工程手段将成体细胞转化为干细胞状态，这为解决器官移植供体短缺、疾病治疗等问题提供了可能。在再生医学中，多能干细胞被用于研究疾病的发病机制，以及开发新的治疗方法，如细胞替换疗法和基因疗法。然而，由于涉及到伦理问题和安全性考虑，多能干细胞的研究和应用还需严格遵循相关法规和伦理准则。